言葉の魔法使い、翻訳家・代田亜香子さんが語る、夢を追いかけるヒント
2026年9月4日に発行された『YOUTH TIME JAPAN 2026年9月号』で、中高生向けの文学ジャンル「ヤングアダルト」作品の第一線で活躍する翻訳家、代田亜香子さんが特集されました。世界500万部を突破したミステリー作品『相続ゲーム』シリーズの翻訳秘話から、翻訳にかける情熱、そして読者に伝えたい大切なメッセージまで、代田さんの温かい言葉に触れてみましょう。
翻訳家への扉を開いた、あの「うさこちゃん」との出会い
代田さんが翻訳の道に興味を持ったのは、意外なことに「ちいさな うさこちゃん」（ミッフィー）という絵本がきっかけだったそうです。子どもの頃、「うさこちゃん」と「ミッフィー」という異なる呼び名に疑問を抱いた代田さん。調べてみると、オランダ語の原題「ナインチェ」が日本語で「うさちゃん」という意味だと知ります。そして、日本での翻訳を手がけた石井桃子さんが、作者のディック・ブルーナさんの意思を反映した「ちいさな うさこちゃん」という訳を選んだことに感動し、翻訳家という仕事に強く惹かれたと言います。
ヤングアダルト作品に込める想いと、翻訳のプロセス
代田さんが主に手がけるのは、ティーンエイジャーをターゲットにしたヤングアダルト作品です。これらの作品は幅広い年齢層に愛され、読者の中には大人も多いのだとか。
翻訳の仕事は、出版社からの依頼で始まり、1冊を訳し終えるまでに2〜3ヶ月ほどかかります。原文を訳すのに2ヶ月、そして文章を読み直し、整える作業に1ヶ月をかけるそうです。複数の作品に同時に関わることも多く、常に言葉と向き合う日々を送っています。
代田さんが翻訳する上で最も大切にしているポリシーは、「原文の雰囲気を活かすこと」と「1冊を通してのバランスを大切にすること」だと言います。原文の魅力を損なわず、読者が自然に物語の世界に入り込めるよう、細やかな配慮がされています。
『相続ゲーム』シリーズの翻訳秘話
世界中で大ヒットしたミステリー『相続ゲーム』シリーズは、代田さんにとって特別な作品です。見ず知らずの大富豪から莫大な遺産を相続することになった女子高生エイブリーが、謎解きに挑む物語。代田さんは、この作品の翻訳が決まった時、「やったー！」と心の中で叫んだそうです。登場人物のキャラクターを俳優さんに当てはめて想像しながら訳すことで、物語への没入感を深めているのだとか。
しかし、翻訳は楽しいばかりではありませんでした。『相続ゲーム』は作品自体が長く、締め切りとの戦いが大変だったと言います。また、英語独特の表現や難しい単語が多く、複雑な謎解きを理解するのにも苦労したそうです。
そこで代田さんが特に意識したのは、「読みやすさ」でした。原文が難解でも、読者である中高生や大人がスムーズに読めるように、あえて分かりやすい日常語に置き換える工夫を凝らしたと言います。原文の雰囲気を活かしつつ、日本で出版される書籍として最高のバランスを見つける努力が、作品の成功につながっています。
仕事のやりがいは「想像力」を育むこと
翻訳家という仕事の楽しさは尽きない、と代田さんは語ります。本を訳す中で登場人物が生き生きと動き出すのを想像する瞬間、完成した本が書店に並ぶのを見た時の喜び、そして読者からの声。どれもが代田さんの原動力です。
そして、代田さんが仕事を通じて最も伝えたいメッセージ、それは「想像力を高めてほしい」という想いです。代田さんは、想像力と「思いやり」「共感力」はほぼ同じ意味だと考えていると言います。心が柔らかい時期にこれらの力を育むことは、きっと豊かな人生につながるはず。代田さんが訳した本を読んだ子どもたちが、楽しい物語を通して想像力を磨いていってくれたら、それが一番のやりがいになると語る姿は、多くの人の心に響くでしょう。
翻訳の第一歩は「英文法」から
英語を訳す上でのコツを尋ねると、代田さんは「英文法の基礎がすごく大事」と強調します。英文法がしっかりできていないと、正確な翻訳は難しく、誤訳につながってしまうとのこと。留学経験がない代田さんも、今でも文法を意識しながら翻訳しているそうです。正確な翻訳は、英文法の土台の上に成り立っているのですね。
代田さんの「お仕事道具」を拝見！
代田さんのデスクには、可愛らしい付箋が並んでいます。後で見直したい箇所や企画書作成に必要なポイントに貼る付箋は、好きなキャラクターや“推し”のものを使うことで、仕事へのモチベーションを高めているそうです。こんなちょっとした工夫も、日々の仕事を楽しむ秘訣かもしれませんね。
お仕事言葉辞典：リーディング
翻訳の世界には専門用語があります。例えば「リーディング」とは、出版社が海外の著作物を出版するかどうかを判断するために、翻訳家が原書を読み、あらすじや感想をまとめた企画書を作成する仕事のこと。これは「レジュメ」や「シノプシス」とも呼ばれます。
『相続ゲーム』シリーズと『YOUTH TIME JAPAN』をチェック！
代田亜香子さんが翻訳を手がけた『相続ゲーム』シリーズは、ジェニファー・リン・バーンズ著、日之出出版発行、マガジンハウス発売です。スリルとロマンスが交錯する謎解きミステリー、ぜひ手に取ってみてくださいね。
- 『相続ゲーム』シリーズについて: https://hinode-publishing.jp/info/inheritancegames-sp
また、代田さんのインタビューが掲載された『YOUTH TIME JAPAN 2026年9月号』には、他にも高校生に役立つ情報が満載です。
YOUTH TIME JAPAN project（YTJP）は、全国の高校の放送部・生徒会を中心としたネットワークで、未来を担う高校生を応援する様々なプログラムを展開しています。ウェブサイトでは、高校生向けのニュースやアンケート結果などが発信されていますので、ぜひチェックしてみてください。
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YTJP web: https://www.ytjp.jp/
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YTJP X: https://x.com/YTJP_web
代田亜香子さんのように、自分の「好き」を突き詰めて夢を叶える姿は、私たちに大きな勇気をくれます。そして、彼女の言葉には、想像力を育むことの大切さ、そして日々の小さな工夫が仕事の楽しさにつながるヒントが詰まっていました。あなたの心にも、きっと温かい光が灯ったはずです。